The Dreaming
Boys
§
Die
Träumenden
Knaben
Oskar Kokoschka
1907-08
translation
excerpts ︎︎︎
w/o prejudice -
This is a work in progress.
Provisional translation by marie martine
© 2026 all rights reserved
see bottom of the page
for the original text in German
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[plate 0] [Die Träumenden Knaben -- Cover]
[plate 0] [Die Träumenden Knaben -- Dedication to Klimt]
to Gustav Klimt
with utmost respect
[plate 1] [Die Träumenden Knaben -- Sleeping Li]
The Dreaming Boys
[plate 2] [The Sailboat]
Red fishling / fishling red
With a triple bladed knife
I stab you, dead /
Rip you open with my fingers/
May that silent circling end
Red fishling / fishling red
My little knife is red
My little fingers are red
In the bowl, a little fish sinks dead.
I {fell - tumble/stumbled} and dreamed / fate has so many {pockets/nooks} / By a Peruvian stone tree, I wait / his fingered leaf-arms gripping like so many frightened figures /
A warping streak in the dark; the fall of a starflower allures the {muted wild / silent beasts} / {unforgiving / like blood furies // blood racers/razors // blood racing within} / four or five {crawl/flee} from the green, {breathing/hissing} sea forests / where the rain falls quietly /
Slithering away / waves {crash over / run through} the woods/ off the air, fly red flowers / like as many uprooted branches / sucking waters, as though hair plunging into the sea/ green waves wind their way out and surge/ Terrifying, {shallows / abyssal reefs} of man-eating fishes/ seizes the {overflowing/ overburdened} galley/ up on the masts, cages with small blue birds, yaw/ unleashed, the sea dances with her; shackles her into typhoons of water columns roaring onto the sea like ghost-snakes. / I hear (...)
[plate 3] [The Call of the Seafarers]
The call of the seafarers (...)
[TO BE CONTINUED]
(...)
[plate 4] [The Distant Island]
[TO BE CONTINUED]
(...)
[plate 5] [Couples Chatting]
[TO BE CONTINUED]
(...)
[plate 6] [The Sleepers]
[TO BE CONTINUED]
(...)
[plate 7] [The Awakening]
[TO BE CONTINUED]
(...)
[plate 8] [The Girl Li & I]
[TO BE CONTINUED]
(...)
Original Text in German (excerpts):
Plate 1:
Rot fishlein / fishlein rot
Stech dich mit dem dreischneidigen messer tot
reiẞ dich mit meinen fingern entzwei/
daẞ dem stummen kreisen ein ende sei/
Rot fishlein / fishlein rot/
Mein messerlein ist rot/
Meine fingerlein sind rot/
In der schale sinkt ein fischlein tot/
Und ich fiel nieder und träumte/ viele taschen hat das schicksal/ ich warte bei einem peruanischen steinernen baum/ seine vielfingrigen blätterarme greifen wie geängstigte arme und figuren/die sich in dem sternblumigen gebüsch unmerklich wie blinde rühren/ ohne daẞ ein heller/ verziehender streifen in der dunklen luft von fallenden sternblumen die stummen tiere lockt/ blutraserinnen / die zu vieren und fûnfen aus den grünen/atmenden seewäldern/ wo es still regnet/
wegschleichen/ wellen schlagen über die wälder hinweg und gehen durch die wurzellosen/ rotblumigen/unzähligen luftsweige/ die wie haare im meerwasser saugend tauchen/ dort heraus winden sich die grünen wogen/ und das schreckliche meer der untiefen und menschenfressenden fische/ faẞt die überfüllte galeere/ oben an den masten schwingen käfige mit kleinen blauen vögeln/ zieht an den eisernen ketten und tanzt mit ihr hinein in die teifune, wo wassersäulen wie geisterschlangen auf dem brüllenden meer gehen/ ich höre (...)
Plate 2:
(...) die ruffe der schiffer//
(...) (...) (...)