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The Dreaming Boys § Die Träumenden Knaben, ou Les garçons qui rêvent...

Oskar Kokoschka
1907-08





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1. SPÉCIFICATIONS DU PROJET

Le projet consiste en la publication d'un coffret d'art imprimé à tirage limité, conçu comme une réactivation typographique et archivistique de l'œuvre précoce (1907-1908) d'Oskar Kokoschka. Destinée aux collections des musées internationaux, aux archives spécialisées et aux bibliophiles, cette édition de luxe propose une version trilingue définitive de l'œuvre à travers quatre composantes fondamentales :

  • Le portfolio en fac-similé : une reproduction de qualité muséale et de haute fidélité des huit lithographies en couleurs originales, restituant méticuleusement la profondeur texturée et la palette saisissante des impressions historiques de la Wiener Werkstätte.

  • L'insert en négatif : un livret signature en noir et blanc accueillant les traductions nouvellement synchronisées en anglais et en français (avec un horizon prospectif vers une édition espagnole ciblant le marché élargi panaméricain).

  • L’appareil critique : un essai introductif signé par marie martine (artiste, critique et instigatrice du projet) cadrant l'urgence contemporaine et la pertinence socio-politique de l'œuvre, jumelé à des textes d'autorité commandés à des sommités internationales.

  • Nouvelle (s) traduction (s) : une retraduction rigoureuse (révisée par des pairs) et actualisée des vers éruptifs de Kokoschka. Dépassant les itérations désuètes du XXe siècle, cette édition allie la fluidité littéraire à la précision curatoriale, capturant l'inquiétude du texte allemand original avec élégance stylistique et justesse contemporaine (exempte de toute distorsion automatisée).



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2. PERTINENCE & POSTÉRITÉ

Les premières lithographies de Kokoschka sont d'une candeur, d'une audace et d'une éloquence en soi saisissantes. Le crime est magnifique. Alors, pourquoi insister pour traduire aujourd'hui ce texte allemand obscur du début du siècle ?

La prose poétique de Kokoschka est un exemple magistral de formes littéraires et visuelles co-conversantes — un format hybride que je revisite moi-même aujourd'hui en tant qu'artiste et critique. Aussi, priver ces planches de leur rythme écrit et de leur âme — des mots gravés à même les lithographies — constitue une erreur d'interprétation.

Les emportements tumultueux et la gaucherie littéraire du jeune Kokoschka sont peut-être responsables du manque d'attention qu'il a reçu ces dernières années. Pourtant, une œuvre historiquement connue pour avoir provoqué un tollé — tout en lançant la carrière de l'un des peintres les plus insoumis et prolifiques de la tradition expressionniste continentale — ne peut être correctement comprise sans eux. Il y a indéniablement, à le déchiffrer, quelque chose de baveux, quelque chose d'immature (...et certes difficile — l'allemand demeurant fidèle à lui-même, qui plus est) dans ce texte. Les impanses opératiques et les passions grandiloquentes de balbutiements artistiques de Kokoschka trahissent bien, quelque part, une sorte de « gaminerie ». Mais elles témoignent aussi, et à ce titre, d’une charge et d’une candeur émotionnelle rares. Et c’est bien pour cela, s'il en faut convenir, que nous devons prêter l'oreille à ses mots aujourd'hui.

La jeunesse agitée du jeune Kokoschka se déploie au sein d'une bourgeoisie viennoise étouffante, masquant des tensions sociales à leur paroxysme, dangereusement similaires à celles que nous connaissons aujourd’hui.  À l'aube de violents bouleversements technologiques et économiques et au bord d'une guerre totale, l'insoumission légendaire du grand peintre (un trait de caractère qui lui collera à la peau jusqu'à son 93e anniversaire, en 1980) est, à ce titre, particulièrement éclairante.

Proposer une édition « américaine » de cet artefact viennois peut sembler tout aussi contre-intuitif. Il s'agit pourtant d'un positionnement géopolitique délibéré, nous rappelant que l'Expressionnisme allemand fut, ou du moins en grande partie, un phénomène transatlantique façonné par le déplacement; réinventé et enhardi par l'exode forcé, et les traductions, nécessairement, qui en découlent.

L'histoire méconnue du German Expressionist Studies Center au Los Angeles County Museum of Art (LACMA) — envisagé ici comme un partenaire institutionnel potentiel — témoigne directement de ces fractures géographiques, diasporiques et psychologiques. En ancrant ce projet entre les archives européennes et les collections nord-américaines, cette édition retrace l'héritage d'une avant-garde s’étant révélée à même l’expérience de l'expatriation et du déplacement.



3. UNE TRADUCTION ÉTHIQUE : AU-DELÀ DE LA CONSERVATION PASSIVE


Il existe, à ma connaissance, un seul précédent historique à cet exercice : un portfolio en fac-similé publié en 1995 par Edizioni dell'Elefante / Maeght, tiré à un nombre limité de 620 exemplaires sous les auspices de Madame Kokoschka et de la Société Pro Litteris (qui gère les droits littéraires à ce jour). Cependant, les traductions italienne et française liées à cette édition sont franchement dépassées, plombées par une stagnation stylistique qui aplatit la métrique incandescente du texte original.

Les retraductions contemporaines récentes de textes classiques — comme les Métamorphoses d'Ovide — ont prouvé à quel point les actualisations linguistiques peuvent revigorer les œuvres historiques, en les rendant plus fidèles à leur essence tout en contribuant activement au débat public actuel. On pense à la manière dont les notions classiques de « ravissement » ou de viol, par exemple, sont interrogées et déstabilisées par les traductions contemporaines d'Ovide aujourd'hui.

De la même manière, une retraduction critique et comparative des vers de Kokoschka ouvre une opportunité propre à l’urgence du moment. Questionner, au crépuscule des guerres mondiales nouvellement déclarées, l’insouciante  gravité de la jeunesse — et la rage, et l'insubordination, et l'inquiétude de ce jeune garçon — pourra-t-il, enfin, lier les rêves d'hier aux visions d'aujourd'hui?


4. PARTENARIATS PROSPECTIFS & HORIZONS INSTITUTIONNELS

  • Gestion des droits et de la succession : Fondation Oskar Kokoschka (Vevey) / Société ProLitteris (Zürich).

  • Dialogue de recherche et de conservation : Le Musée des beaux-arts du Canada (MBAC, Ottawa) ; Le German Expressionist Studies Center au LACMA (Los Angeles) ; Le Museum of Modern Art (MoMA, New York) ; Les National Galleries of Scotland (Édimbourg) ; Le Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM, Montréal).

  • Soutien académique et culturel : Le Goethe-Institut (Montréal/Boston) ; L'Office allemand d'échanges universitaires (DAAD) ; L'Institute for Public Knowledge (IPK, New York) ; L'Association d'art des universités du Canada (AAUC).




marie martine




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